Lagartas do Pinheiro: Riscos, Sintomas e o Que Fazer

As lagartas do pinheiro são perigosas para cães e gatos. Saiba reconhecer os sintomas de contacto, o que fazer em caso de emergência e como proteger o seu animal.

Lagartas do Pinheiro: Riscos, Sintomas e o Que Fazer

A lagarta do pinheiro é um dos perigos mais subestimados para cães e gatos em Portugal. O contacto com estes insetos pode causar reações graves em minutos, ainda por cima, quando muitos tutores não sabem reconhecer os sinais de alerta.

Com a chegada do bom tempo, torna-se cada vez mais comum os passeios e trilhos pela natureza. Os passeios em zonas arborizadas com pinheiros podem expor os nossos animais à lagarta-do-pinheiro (Thaumetopoea pityocampa), responsável por reações alérgicas severas e, em casos extremos, pela perda de tecido ou complicações fatais. Neste artigo explicamos tudo o que precisa de saber para proteger o seu animal.

O que é a lagarta do pinheiro?

A lagarta-do-pinheiro é a fase larvar de uma mariposa comum nos países mediterrânicos. Identificam-se facilmente pelos ninhos de seda branca que formam nas copas dos pinheiros durante o inverno, e pelas procissões em fila indiana que fazem pelo chão à procura de solo para se enterrarem.

O perigo está nos pelos urticantes que cobrem o corpo da lagarta. Estes pelos microscópicos libertam uma proteína chamada taumatopoína, altamente irritante para pele, mucosas e olhos, tanto em humanos como em animais.

Atenção: Os pelos urticantes podem ser libertados no ar mesmo sem contacto direto com a lagarta. Um cão a farejar o chão próximo de uma procissão pode inalar os pelos e sofrer uma reação grave.

Sintomas de contacto em cães e gatos

Os sintomas surgem rapidamente após o contacto, muitas vezes em menos de 30 minutos. A língua é o órgão frequentemente mais afetado nos cães, devido à tendência de cheirar e lamber tudo o que encontram no chão.

👅Inflamação da língua
Edema severo da língua e lábios, que pode dificultar a respiração e a deglutição.
🤤Salivação excessiva
Hipersalivação intensa e repentina, frequentemente um dos primeiros sinais visíveis.
🤢Vómitos e náuseas
O animal pode vomitar e mostrar sinais de mal-estar geral e agitação.
👁️Irritação ocular
Olhos vermelhos, lacrimejamento e no limite conjuntivite ou lesões na córnea.
🫁Dificuldade respiratória
Em casos graves, o edema pode comprimir as vias aéreas e tornar a respiração difícil.
🩹Necrose dos tecidos
Em contactos prolongados e intensos, pode ocorrer morte tecidual na língua, que pode requerer amputação parcial.

O que fazer se o meu animal entrar em contacto com a lagarta do pinheiro?

A rapidez da atuação é determinante. Siga estes passos enquanto se dirige ao veterinário:

Não toque na lagarta com as mãos desprotegidas: os pelos urticantes também afetam humanos. Use luvas ou um pano.

Lave a boca e a zona afetada com água abundante: faça-o com cuidado para não espalhar os pelos para outras zonas.

Não deixe o animal lamber a zona afetada: o comportamento instintivo pode agravar a reação.

Vá ao veterinário: mesmo que os sintomas pareçam leves, a situação pode deteriorar-se rapidamente.

Não administre medicação sem indicação veterinária: anti-histamínicos humanos podem ser tóxicos para certos animais. 

Como prevenir o contacto com lagartas do pinheiro

A prevenção é a melhor proteção. Adote estas medidas durante os meses de maior risco, de novembro a abril em Portugal.

  1. Evite passear em zonas com pinheiros durante o período de procissão (manhã cedo e fim do dia).
  2. Mantenha o seu cão com trela em zonas arborizadas para controlar o que cheira e toca.
  3. Identifique os ninhos de seda brancos nas copas dos pinheiros e evite essas áreas.
  4. Após passeios em zonas de risco, observe o comportamento do animal durante 30 a 60 minutos.
  5. Alerte outros tutores: especialmente em parques e jardins onde haja pinheiros.
Época de maior risco em Portugal: Janeiro a abril. As procissões ocorrem principalmente nas horas mais quentes do dia em dias de sol.

Perguntas frequentes

As lagartas do pinheiro são perigosas para humanos?
Sim. O contacto com os pelos urticantes pode causar erupções cutâneas, irritação nos olhos e reações alérgicas em pessoas. Crianças e pessoas com alergias são especialmente vulneráveis.
Os gatos também correm risco?
Sim, embora os casos em gatos sejam menos frequentes que em cães, pois os gatos tendem a ser mais cautelosos com o que cheiram e tocam. No entanto, o risco existe e os sintomas são semelhantes.
O meu animal pode ficar com sequelas?
Depende da gravidade e rapidez do tratamento. Em casos tratados atempadamente, a recuperação costuma ser completa. Em casos graves com necrose da língua, pode ser necessária cirurgia e o animal pode ficar com sequelas permanentes.
É possível encontrar lagartas do pinheiro em jardins urbanos?
Sim. Qualquer zona com pinheiros, incluindo parques urbanos, jardins e avenidas arborizadas, pode ser habitat para a lagarta do pinheiro.

Conclusão

A lagarta do pinheiro é um perigo real e presente em Portugal. Conhecer os riscos, reconhecer os sintomas e saber como agir rapidamente pode salvar a vida do seu animal. Fique atento durante os passeios, mantenha o seu cão com trela em zonas de risco e não hesite em ir ao veterinário ao menor sinal de contacto.


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