Gato Preto Dá Azar? A Verdadeira Origem da Superstição

Existem superstições muito enraizadas como a do gato preto. Ainda há quem mude de passeio quando um gato preto lhe atravessa o caminho, e a imagem do felino negro ao lado de uma bruxa continua presente em cada Halloween. Mas de onde vem, afinal, a ideia de que o gato preto dá azar? A resposta passa pela Idade Média, pela religião, pela caça às bruxas e por uma boa dose de medo do desconhecido. E, curiosamente, em vários países o gato preto é visto exatamente ao contrário, como um sinal de sorte.

Antes do azar: quando os gatos eram sagrados

Durante muito tempo, os gatos foram tudo menos símbolos de má sorte. No Antigo Egito, eram profundamente respeitados, associados à deusa Bastet, protetora do lar, da fertilidade e da família. Os gatos protegiam os celeiros dos roedores, eram mumificados após a morte e matar um gato podia ser punido com severidade. Esta veneração não dependia da cor do pelo, era dirigida aos gatos em geral.

Também noutras culturas antigas o gato era um animal valorizado pela sua utilidade e pelo seu ar misterioso. A ligação ao azar só surgiria muitos séculos mais tarde, na Europa medieval.

A Idade Média e a ligação ao oculto

Na Europa da Idade Média, os animais noturnos, independentes e difíceis de controlar começaram a ser vistos com desconfiança. O gato encaixava em tudo isso: caça de noite, tem olhos que brilham no escuro e não obedece como um cão. O gato preto, quase invisível à noite, tornou-se o alvo perfeito para medos e lendas.

Um dos documentos mais citados nesta história é a bula papal "Vox in Rama", emitida pelo Papa Gregório IX em 1233. O texto descrevia supostos rituais heréticos na Alemanha, em que um gato preto surgia como figura central. Muitas fontes populares afirmam que esta bula levou ao extermínio em massa de gatos, mas os historiadores consideram essa ideia exagerada, já que o documento não ordenava a morte de gatos. Ainda assim, ajudou a reforçar a associação entre o gato preto, o demónio e as práticas consideradas heréticas.

Bruxas, feitiços e "familiares"

Entre os séculos XVI e XVII, durante o período mais intenso da caça às bruxas na Europa, a imagem do gato preto ficou definitivamente ligada à feitiçaria. Acreditava-se que as bruxas tinham "familiares", espíritos que assumiam a forma de animais para as ajudar nos feitiços, e o gato preto era um dos mais referidos. Havia até quem acreditasse que as próprias bruxas se transformavam em gatos pretos para andar pela noite sem serem reconhecidas.

Muitas das mulheres acusadas de bruxaria eram idosas, viviam sozinhas e tinham animais como companhia. A presença de um gato em casa podia, por isso, ser vista como mais um sinal de culpa. Foi neste contexto que nasceu a crença de que cruzar o caminho de um gato preto trazia infortúnio, como se o animal fosse um mensageiro do mal.

Como a superstição chegou aos nossos dias

Mesmo depois do fim da caça às bruxas, a crença sobreviveu através da tradição oral, dos contos populares e, mais tarde, da literatura, do cinema e das festividades como o Halloween. Em Portugal e em Espanha, o gato preto continua associado ao azar, muitas vezes ao lado de outras superstições como passar por baixo de uma escada, partir um espelho ou a sexta-feira 13.

Hoje sabe-se que não existe qualquer fundamento para esta crença. A cor do pelo de um gato é apenas uma questão de genética e não tem qualquer relação com a sorte, o comportamento ou a personalidade do animal.

Há países onde o gato preto traz sorte

Nem todo o mundo vê o gato preto com maus olhos. No Reino Unido, sobretudo em algumas regiões como a Escócia, um gato preto que aparece à porta de casa é tradicionalmente visto como sinal de prosperidade. Na tradição marítima britânica, ter um gato preto a bordo era considerado sinal de boa sorte, e as mulheres dos marinheiros mantinham gatos pretos em casa na esperança de que os maridos regressassem em segurança.

No Japão, o gato preto é também associado à sorte e à proteção contra o mal. Existe até uma versão preta do famoso "maneki-neko", a estatueta de gato que acena, ligada precisamente à proteção. No sul de França, uma crença popular diz que quem trata bem um gato preto será recompensado com boa sorte. Estes exemplos mostram que o simbolismo do gato preto depende sobretudo da cultura, e não do animal.

O lado sério da superstição: a adoção de gatos pretos

A superstição pode parecer inofensiva, mas tem consequências reais. Várias associações de proteção animal relatam que os gatos pretos tendem a ficar mais tempo à espera de adoção. A Cats Protection, uma das maiores organizações de proteção felina do Reino Unido, verificou que os gatos pretos e os pretos e brancos demoravam cerca de uma semana a mais a encontrar casa do que os gatos de outras cores. Os estudos sobre o tema nem sempre chegam às mesmas conclusões, mas a perceção de que estes gatos são menos procurados é comum em muitos abrigos.

Foi para combater este preconceito que surgiram dias dedicados ao gato preto. No Reino Unido, o National Black Cat Day assinala-se a 27 de outubro, em Itália a Giornata del Gatto Nero celebra-se a 17 de novembro e nos Estados Unidos o Black Cat Appreciation Day é a 17 de agosto. Em todas estas datas, o objetivo é o mesmo: desmistificar a superstição e incentivar a adoção.

Na altura do Halloween, algumas associações optam também por ter cuidados redobrados na adoção de gatos pretos, para evitar que sejam procurados apenas como "adereço" para a época. Para quem tem um gato preto em casa, esta é também uma boa altura para o manter no interior, sobretudo à noite, quando há mais movimento, ruído e pessoas na rua.

Curiosidades sobre o pelo do gato preto

A cor negra do pelo resulta de uma grande quantidade de eumelanina, um pigmento escuro, e está associada a uma variante genética recessiva. O gato preto não é uma raça, e esta cor pode surgir em muitas raças diferentes, como o Maine Coon, o Persa ou o Europeu Comum. A exceção é o Bombay, uma raça desenvolvida especificamente para ter sempre o pelo preto e brilhante.

Há quem repare que o pelo do seu gato preto fica com tons acastanhados ou avermelhados. Isto pode acontecer com a exposição prolongada ao sol, que vai "desbotando" o pigmento. Mas a alimentação também tem um papel importante. Estudos em gatos mostraram que dietas com défice de tirosina e fenilalanina, dois aminoácidos necessários à produção de melanina, podem fazer com que o pelo preto ganhe um tom avermelhado. Uma alimentação completa e equilibrada, rica em proteína de qualidade, ajuda a manter o pelo preto intenso e brilhante. Se notar alterações súbitas na cor ou na qualidade do pelo, deve falar com o médico veterinário para excluir outros problemas de saúde.

Gato preto: sorte ou azar?

A história mostra que o gato preto não tem nada de azarado. A má fama nasceu do medo, da religião e da perseguição às bruxas na Europa medieval, e foi passando de geração em geração sem qualquer base real. Noutras culturas, o mesmo gato é visto como protetor e portador de boa sorte. No fundo, um gato preto é apenas um gato: tão carinhoso, curioso e independente como qualquer outro, e a merecer a mesma oportunidade de ter uma família.

Perguntas frequentes 

O gato preto dá mesmo azar?

Não. A ideia de que o gato preto dá azar é uma mera superstição. A cor do pelo é determinada apenas pela genética e não tem qualquer influência na sorte ou azar de quem se cruza com ele.

Quando surgiu a superstição do gato preto?

A associação do gato preto ao azar ganhou força na Europa durante a Idade Média, a partir do século XIII, e consolidou-se entre os séculos XVI e XVII, com a caça às bruxas.

Porque é que o gato preto está ligado às bruxas?

Na época da caça às bruxas, acreditava-se que as bruxas tinham animais "familiares" que as ajudavam nos feitiços, e o gato preto era um dos mais referidos. Havia também a crença de que as bruxas se podiam transformar em gatos pretos.

Em que países o gato preto dá sorte?

No Reino Unido, especialmente na Escócia, e no Japão, o gato preto é tradicionalmente associado à boa sorte e à prosperidade. No sul de França existe também a crença de que tratar bem um gato preto traz sorte.

Porque é que o pelo do meu gato preto está a ficar castanho?

Pode dever-se à exposição prolongada ao sol, ao envelhecimento ou a uma alimentação com falta de aminoácidos como a tirosina e a fenilalanina. Uma dieta completa e de qualidade ajuda a manter a cor do pelo. Se a alteração for súbita, deve consultar o médico veterinário.

Os gatos pretos têm um temperamento diferente?

Não existe evidência científica de que a cor do pelo determine a personalidade de um gato. O temperamento depende sobretudo da genética individual, da socialização e do ambiente em que o gato cresce.