Faz mal dar ração de Cão Adulto a Cachorro ou Cão Bebé?

Esta é uma das dúvidas mais comuns entre tutores de cães quando acabam de adotar um cachorro e têm em casa um cão adulto. A tentação é tentar simplificar a gestão da alimentação mas a resposta curta é: sim, pode fazer mal. Mas vale a pena perceber o porquê, para entender o que está verdadeiramente em jogo quando se trata da saúde do seu cachorro.

Cachorros e adultos têm necessidades nutricionais muito diferentes

Um cachorro não é simplesmente um cão adulto em miniatura. Durante a fase de crescimento - que pode durar entre 8 meses e 2 anos, dependendo da raça - o organismo de um cachorro está a desenvolver ossos, músculos, órgãos e sistema imunitário a uma velocidade extraordinária. Para suportar todo este desenvolvimento, as necessidades de energia, proteína, cálcio, fósforo e outros micronutrientes são muito mais elevadas do que as de um cão adulto.

As rações formuladas para cães adultos são desenhadas para manutenção - ou seja, para manter o peso e a saúde de um animal cujo crescimento já terminou. Por isso, as quantidades de nutrientes essenciais ao desenvolvimento são, na maior parte dos casos, insuficientes para um cachorro.

Que problemas pode causar a ração de adulto num cachorro?

O principal risco está relacionado com o cálcio e o fósforo, dois minerais fundamentais para o desenvolvimento saudável dos ossos. As rações para adultos não têm as proporções adequadas destes minerais para suportar o crescimento ósseo acelerado de um cachorro. Em raças de grande porte, onde os ossos crescem muito rapidamente, este desequilíbrio pode contribuir para problemas ortopédicos sérios, como displasia da anca ou osteocondrose.

Além disso, os cachorros precisam de mais energia por quilo de peso do que os adultos. Uma ração de adulto pode não fornecer calorias suficientes, levando a um cachorro com menos energia, crescimento mais lento e sistema imunitário mais fragilizado.

A proteína também é um fator importante. Os cachorros precisam de um teor de proteína mais elevado para suportar o desenvolvimento muscular e o crescimento dos órgãos. Uma ração de adulto pode ficar aquém destas necessidades.

E se for apenas ocasionalmente?

Uma ou duas refeições pontuais com ração de adulto - por exemplo, numa emergência em que acabou a ração de cachorro - não vai causar danos imediatos e irreversíveis. O problema é a alimentação continuada com um produto que não foi formulado para a fase de crescimento. Se esta situação se prolongar semanas ou meses, os défices nutricionais começam a acumular-se com consequências reais para o desenvolvimento do animal.

Para cachorros de raças grandes e gigantes - como o Labrador, o Golden Retriever, o Pastor Alemão ou o São Bernardo - a alimentação adequada durante o crescimento é ainda mais crítica. Estas raças têm um período de crescimento mais longo e uma velocidade de desenvolvimento ósseo superior, o que as torna mais vulneráveis a problemas ortopédicos caso a dieta não seja a correta. Existem rações puppy formuladas especificamente para raças grandes, com proporções de cálcio e fósforo ajustadas a este crescimento mais intenso.

O que deve conter uma boa ração de cachorro?

Uma ração adequada para a fase de crescimento deve ter um teor de proteína acima dos 28%, um rácio de cálcio e fósforo equilibrado (geralmente entre 1:1 e 1,5:1), um bom nível de ácidos gordos essenciais como o DHA - importante para o desenvolvimento cerebral e da visão - e uma densidade calórica mais elevada do que as rações de adulto.

Além disso, é importante que a ração seja adequada ao porte da raça. Uma ração para cachorros de raças pequenas tem croquetes mais pequenos e proporções nutricionais ligeiramente diferentes das de uma ração para cachorros de raças médias ou grandes.

Até quando devo dar ração de cachorro ao meu cão?

A transição para ração de adulto depende da raça. As raças pequenas e toy completam o crescimento por volta dos 8 a 10 meses. As raças médias por volta dos 12 meses. As raças grandes e gigantes podem precisar de ração de cachorro até aos 18 a 24 meses. Se tiveres dúvidas sobre o momento certo para fazer a transição, o teu médico veterinário é a melhor pessoa para te orientar.

Como fazer a transição para ração de adulto?

Quando chegar o momento de mudar, a transição deve ser feita de forma gradual, ao longo de 7 a 10 dias. Começa por misturar uma pequena quantidade de ração de adulto com a ração de cachorro e vai aumentando progressivamente a proporção de ração de adulto até a substituição estar completa. Uma mudança abrupta pode causar distúrbios gastrointestinais - diarreia, vómito ou falta de apetite.

Se está à procura de uma ração adequada para o seu cachorro, consulte este artigo onde mostramos as Melhores Rações para Cachorros.